신병교육대 여군소대장 윤보영 중위

신병교육대 여군소대장 윤보영 중위



문병기기자
"정신 똑바로 안 차리나. 총을 어깨에 제대로 붙이란 말이야."

10월이지만 아직은 햇살이 뜨거운 강원도 화천군 칠성부대 육군 제7사단 신병교육대의 사격술 예비훈련(PRI) 교장. 소대장이자 교관인 윤보영(27·여·사진 오른쪽) 중위는 훈련병들의 '엎드려 쏴' 자세가 아무래도 마음에 들지 않는 눈치다. 연신 호통을 쏟아낸다.

육해공군을 통틀어 여군은 4000명이 넘지만 신병교육대에서 여군소대장을 만나기는 쉽지 않다. 5주 남짓의 짧은 기간동안 자유분방한 젊은 청년을 명령에 죽고 사는 군인으로 만드는 일은 엄격함을 요한다. 신병교육대 교관은 대부분 엄한 인상의 남자들이 맡기 마련이다.

160cm 남짓한 키에 짙은 쌍꺼풀, 여린 몸매의 윤 중위가 지난해 8월 처음 이 부대에 부임할 당시만 해도 주변에서는 걱정이 많았다. 하지만 기우였다. 1년이 지난 지금, 그는 훈련병들 사이에서 '마녀 소대장'으로 불릴 만큼 강인한 교관이 돼 있다.

그는 올 초 영화배우 원빈을 자신의 소대에 배속 받아 훈련시켰다. 평소 원빈의 '왕팬'이지만 훈련 분위기가 흐트러질까봐 눈길 한번 주지 않았다. 그의 철저한 교육태도는 위에서도 인정돼 올 4월과 8월 잇따라 우수교관으로 뽑혀 연대장·사단장 표창을 받았다.

그는 종갓집 1남 4녀 중 셋째 딸로 태어났지만 어려서부터 '다소곳한 여자'가 되길 거부했다. '여자라서 못 한다'는 말을 죽기보다 싫어했다고 한다. 원광대를 졸업하고 4수 끝에 기어이 육군 3사관학교에 입학, 여군사관 50기로 임관하고 만 것도 '뭐든지 남자와 동등하게 하겠다'는 생각 때문이다.

그래도 가끔은 '여자'임을 느낀다고 한다. 사관생도 시절 10kg이 넘는 M60기관총을 들고 산길을 뛰었으나 계속 뒤쳐지자 결국 남자생도에게 무기를 넘겨줄 수밖에 없었을 때는 너무 속상해 엉엉 울기도 했다. 일과시간이 끝나면 함께 사는 여군동기와 수다를 떨고 대학시절부터 7년간 사귄 남자친구와의 통화로 하루의 피로를 씻는다.

교관으로서 윤 중위가 가장 신경 쓰는 것은 훈련병들과 가정문제부터 이성친구 문제까지 마음을 터놓고 얘기하는 1대1 면담 시간.

"흔히 하는 얘기지만 여군은 확실히 섬세하다는 장점이 있는 듯합니다. 남자들이 지나칠 수 있는 문제를 세심하게 처리할 수 있기 때문에 부족한 부분을 지적하면 쉽게 수긍하는 편이고 훈련병들도 누나 같아서인지 속에 있는 얘기를 더 쉽게 꺼내놓아요."

어린 시절 어머니의 자살시도를 목격한 뒤 스스로 자해를 한 일도 있다고 털어놓으며 눈물을 쏟던 훈련병, 여자 친구의 속마음을 알 수 없어 고민이라며 한숨짓던 훈련병 등. 일선부대에 배치된 후에도 '누님 소대장'과 편지를 주고받으며 인생을 의논하는 병사도 있다.

윤 중위의 꿈은 '최고의 육군 장교'가 되는 것. 이를 위해 오후 8시경 퇴근한 뒤에도 매일 영어와 일어를 공부하고, 그날 잘했던 일과 잘못했던 일을 빠짐없이 일기에 적고 있다.

"여군은 남녀가 동등한 조건에서 자기 일을 할 수 있고 자신을 강하게 만들 수 있다는 장점이 있어요. 또 세심함을 갖추고 있기 때문에 앞으로 군에서 여군의 역할을 더 커질 것이라고 생각합니다. 그 때를 위해서 지금부터 열심히 뛸 겁니다."

문병기 기자weappon@donga.com

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예전에도 훈련소에는 여군이 있었습니다.
그때도 악바리 같았거든요.